Есть на Украине городок Глухов. Был он когда-то резиденцией украинских гетманов, но к началу ХХ века пришел в упадок, превратившись в захолустное местечко. Здесь в 1907 году в семье служащего Федора Сухаренко родился мальчик, которого нарекли Михаилом. В том же Глухове закончил Миша школу, но продолжить свое образование в высшем учебном заведении ему по тем временам не светило. Дело в том, что детям служащих (как и других «нетрудовых» классов) путь к высшему образованию был заказан. Надо было зарабатывать свой рабочий стаж.